SQM y laboratorio nacional de EEUU investigarán sostenibilidad medioambiental del litio

La empresa SQM ha anunciado su alianza con el Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de Estados Unidos para estudiar el proceso de producción de litio y cómo se relaciona su sostenibilidad medioambiental a largo plazo.

Argonne se enfoca en investigación científica y de baterías, siendo estas últimas el principal derivado del litio, ya que ocupan el 65% de su mercado, mientras que Chile es uno de los principales países productores de litio. De esta manera, tanto SQM como Argonne tienen intereses en evaluar los efectos ambientales del producto.

"De acuerdo con nuestro plan de sostenibilidad, queremos observar más de cerca las emisiones de carbono, el consumo de agua y el consumo de energía en nuestros productos de litio, y ver cómo afecta al resto de la cadena de valor", dijo Veronica Gautier, jefa de innovación de SQM en un comunicado de prensa. "Esta información nos ayudará a lograr nuestro objetivo de ser carbono neutral para el año 2030".

Investigación

El año pasado comenzó el analisis formal y utiliza la herramienta de modelado de código abierto de Argonne, GREET (Emisiones reguladas de gases de efecto invernadero y energía en tecnologías), con datos detallados y conocimientos técnicos provenientes de SQM.

Jarod Kelly, analista del ciclo de vida de la división de Sistemas de Energía de Argonne, que supervisa el proyecto, dijo que la asociación proporcionará una mejor comprensión de los impactos ambientales de la producción de baterías, porque el análisis se basará en datos más completos de lo que suele estar disponible.

Según Michael Wang, director del Centro de Evaluación de Sistemas de Argonne y miembro del equipo del proyecto, el análisis también ayudará a abordar  la electrificación del transporte con vehículos eléctricos debatería.

"A menudo, la electrificación tiene como objetivo perseguir la sostenibilidad ambiental. Pero necesitamos saber más sobre la producción de baterías de litio antes de poder decir que realmente estamos en un camino sostenible, o si simplemente estamos resolviendo un problema, pero creando otro", dijo Wang.

Se espera que los resultados del estudio se publiquen a finales de este año y sean abiertos.